Les secrets des aurores boréales : quand le vent solaire rencontre la magnétosphère terrestre
Chaque jour, au cœur de notre système solaire, se déroule un spectacle naturel fascinant : les aurores boréales. Ces magnifiques lumières colorées sont le résultat d’une interaction entre les vents solaires et la magnétosphère terrestre.
Le soleil expulse constamment des particules chargées dans l’espace, principalement des électrons et des protons, formant les vents solaires. Heureusement, la Terre est protégée par sa magnétosphère, qui agit comme un bouclier magnétique déviant la plupart de ces particules.
Cependant, certaines particules parviennent à pénétrer la magnétosphère aux pôles, où elles interagissent avec les atomes d’oxygène et d’azote de la thermosphère. Cette interaction provoque une libération d’énergie sous forme de lumière colorée, créant ainsi les aurores boréales aux teintes vertes, rouges et bleues.
Les lueurs vertes et rouges sont attribuées à l’oxygène, tandis que les bleues proviennent de l’azote. Ces phénomènes spectaculaires s’accompagnent également d’une augmentation significative de la température, atteignant parfois plusieurs milliers de degrés.
Les aurores boréales sont principalement observées dans les régions polaires, où les particules chargées des vents solaires interagissent avec les atomes de la haute atmosphère, offrant un spectacle céleste inoubliable.
Illustration de Yannick Clerquin tirée de l’ouvrage « Les grands secrets de l’univers »
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- Auteurs : Michel Gauthier-Clerc, Sylvia Ekström
- Illustrateur : Yannick Clerquin
- Éditeur : De Boeck Supérieur
- 192 pages
- Prix : 19.90 €
Cet article est un extrait de l’ouvrage « Les grands secrets de l’univers » publié aux éditions De Boeck Supérieur.
